《堕ちていく観柳斎》

背伸びをし、周りを見下し、人を踏みつけにしてでも手に入れた自分の居場所。

観柳斎にしてみれば、それは己に正直に生きてきた賜物であり、決して悪意や策略によるものではない。だからこそ周囲との軋轢があればあるほど意地を張り、そのせいで居場所を失って行く。

己の性格の卑しさを認め、正す強さを持たなかった観柳斎。その卑しさのために全てを失ったとき、最後に残った意地が彼を裏切りの誘惑から救ったのかもしれません。

しかし、土方の言うように、自分が蒔いた種はいつかは刈り取らねばならぬもの。そして、自分自身で刈り取ることが出来なかったところがまた、観柳斎らしい最期でした。

《殿（しんがり）を行く近藤》

終局を迎えようとする幕府の直参となった隊士たち。

これを機に、己を殺して土方の采配に預けていた新選組を、自らの手元にはっきりと引き戻した局長・近藤ですが、縛れば縛るほど綻びる隊の結束を真に強固なものとすることが出来るのでしょうか？

「ちょっと待ってください。何言ってるんですか、法度を破ったんですよ。今まで死んでった奴らはどうなるんですか。山南さんはっ？　河合さんはっ？」という沖田の台詞を待つまでもなく、法度は、人の道に背いていない多くの者たちの死を重ねることで、新選組のアイデンティティとなってきました。それが今壊されようとしている。それも、人の道に背いた者の命が救われるというかたちで・・・。この不条理を多くの隊士が受け入れられないとしても不思議ではありません。

そして、土方。彼はいつまで、己を殺して近藤采配に従い続けることができるのでしょうか？

《先駆ける龍馬》

「それにしてもあん男、段々と目障りになってきたなぁ。」

新選組！とはちょっと離れるのかもしれませんが、史実では薮の中の龍馬暗殺の真犯人、実は薩摩だと思っている私です。

というのも、島津氏は我こそ正統な武家筆頭の源氏長者を自認していたようですし、300年前に源氏長者を買った徳川を打倒することは悲願だったはず。つまり、徳川を倒して島津幕府を打ち建てたかったんじゃないでしょうか。

となれば龍馬が志向する、徳川も含む雄藩共和制のような体制は論外で、大政奉還の後こそ が正念場だった、とも考えられます。今日の西郷の台詞を聞いていて、そんなふうにも辻褄が合うなぁと思ってしまいました。

ところで、観柳斎や龍馬そっちのけでお孝探しに入れ込んでいた永倉や左之助たち。

新選組隊士としての彼らの行く末やいかに！？（笑）

それにしても今回のお話は、何本かの同じ色の糸が撚り合わさり、そして解（ほぐ）されていくという、三谷脚本の真骨頂を見せてくれたような構成でした♪

それだけに目についてしまうのが、このお話の「因果の糸車」の最初のひと回しになる近藤と土方の抱擁シーン。茨木たち会津公への直訴組の演技と相まって、大袈裟すぎて消化不良の感がありました。

抱き合って喜ぶという演出自体は、彼らのなかにある多摩の百姓気質をあらわすためには必要なものだったと思います。そして、彼らが京に留まった大きな理由の一つが「武士になる」「京で一番になる」という私的な目標の実現にあったことを思い起こさせ、そんな彼らの意識と、主君を捨ててまで尊皇攘夷の志のために入隊した武士たちの意識のズレが、観柳斎のつけ入る隙となる・・・という、緻密な構成を成立させるためにも不可欠な演出だったはず。そう考えるとなおさら、全体の流れのなかでそこだけ浮いた印象となったあのシーンはちょっと残念★

徳川の政治的な力を完全に奪い、王政復古の世を主導しようと画策する薩摩と岩倉卿。

日本が真っ二つに割れることを防ぐため、一大勢力としての徳川家存続に奔走する龍馬。

徳川にとっての坂本の真価を見抜き、近藤に彼の護衛を命ずる若年寄格・永井。

大局を見ず、討幕の首謀者・坂本を斬る決心する佐々木。

山崎から龍馬の居場所を知らされながら、周平と鍬次郎の遺恨試合を見届けることを優先する近藤。

佐々木の動きを捨助から知らされた近藤は、永倉と左之助を近江屋に駆け付けさせるも時すでに遅く・・・。

ウ～ン、うまいっ！　龍馬暗殺の主要説を絶妙に組み合わせたところも流石ですが、この物語の主人公である近藤の人物と宿命を、龍馬の死を通して巧く浮かび上がらせて見せるところもスゴイ！

源三郎の、おそらくは厳しくも暖かな指導のなかで自律心を育んだ周平が、沖田の命を削る特訓で鍬次郎を討ち負かした遺恨試合。

このエピソードは、人を信ることよりも操り縛ることで組織をまとめようとして土方が生んだ綻びが、信じることで人を動かす男・近藤によって繕われ始めたことをよく象徴しています。それと同時に、近藤が大局より身内に意識が向く男であることを改めて示すものでもあったのでしょう。

「人は信じることから始めんといかん。国を動かすにしてもそうぜよ。まずは相手を信じる、それからじゃき。」

一度は自分を売った捨助を見逃すとき、心配する平助を諭す龍馬。

この龍馬の言葉に、かつての山南の言葉を思い出しました。

「人を信じない人間に、命は預けられない。私はどこまでも近藤さんについていきます。」

そう言って清河と袂を分った山南でしたが、近藤の主体性が低下し土方の統制が強まる新選組を脱走。

このとき、彼が自らの志を託したのが龍馬でした。そして、その龍馬の危機を救うことが出来たのは、主体性を取り戻した近藤のはずでした。

しかし、日本の綻びを繕おうとしているかつての友の命を護ることを、身内の綻びを繕うことの後に回してしまったことで、徳川家の殿（しんがり）としての大事な役目をひとつ仕損じてしまった近藤。それでも彼は、山南や龍馬の志を、彼なりの形で受け継いでいくはず。

池田屋事件で長州の謀略を未然に防いで京の人々を戦火から救ったように、捨助の失火から起きた京の大火事のなか人々を炎から守ったように、これから始まる戦乱のなかで「最後の武士」としてどんな活躍を見せるのか、ここから先の怒濤の展開がますます楽しみです♪

今回の土方語録

「気になるのは、今後我らの手当がどうなるか、ってことだ。」

さすがは土方、目のつけどころが違う！

今回の捨助語録

「あぶねぇ、あぶねぇ。ハァ、貰っといてよかったぁ～。」

金でも銀でもなく、鉄の捨助！　なんだかウレシイ～♪（笑）

近藤との対話によって心の曇りが晴れた男を、次々と闇討ちにする鉄砲玉、鍬次郎。

観柳斎の時には彼一人の死で終わりましたが、今度は伊東を翻意させた近藤の命がけの対話を無にしただけでなく、近藤が最も恐れていた御陵衛士と新選組の内ゲバを招いてしまいました。普段から周平をいびっていたこととも合わせて、彼ほど近藤の思いを踏みにじる男はいないのではないか、そう思わせる役まわりの彼ですが・・・。

近藤と島田が油小路に駆け付けたとき、既にそこにいた土方。

彼は「若い奴らを責めるな。奴らはお前のためと思ってやったんだ。」そう言って鍬次郎たちを庇います。「お前のため」というのは、彼が今まで下してきた非情な判断と行動を正当化するときに、決まって使ってきた言葉です。

そして、「ここからが大事だ。御陵衛士は黙っちゃいねぇだろう。」「悪いが、この先は俺に任せてもらう。良い機会だ。どうせ奴らとは遅かれ早かれ、決着を着けなくちゃならなかった。」　まるで、今回の展開を待ち構えていたかのような張り切り様を見せる土方と、そんな彼をじっと見つめる島田と近藤。

先だって脱走した浅野曰く、幹部と同じ多摩出身の縁故で入隊した鍬次郎。今回の彼の凶行は、果たして彼の独断だったのか、それとも・・・。

龍馬を暗殺した佐々木の背中を、薩摩が陰から押していたことを思い出させる三谷脚本、絶妙です。

その真偽はともかく、油小路は近藤と土方それぞれが進む道筋を暗示する、そんな場所となったように思えました。

油小路の決闘のなか、高台寺党の一員としてかつての仲間と斬り結ぶ平助。

なぜ近藤の元を離れ伊東と行動を共にしたのか。永倉たちが逃そうとするにも関わらず、自分から闘いのまっただなかへと戻っていったのはなぜか。

今回の勘太郎さんの演技に、素直に納得できる答えを見つけたように思います。

平助は伊東が好きだったんですね。尊敬とか、憧れとか、色々な言葉がありますが、伊東のクールで知的なキャラとしっくりくるものがあって、いつかはああなりたいと思っていたのでしょうね。

自分が相手に対して抱いている気持ちを、相手からも自分に対して向けて欲しい。本質的な相性みたいなものから生まれるそんな感情と、近藤に対する恩義や尊敬の念や新選組隊士たちへの友情との間の葛藤をがむしゃらに振り切った平助。彼は自分が真に主（あるじ）と仰ぐ者に殉じた、そう素直に受けとめることができた名演技でした。

それにしても、今回のお話は今までのエピソードのなかで一番、本物の新選組っぽいと思ったのはワタシだけでしょうか。

これまでも、過酷な運命に翻弄され、不条理の渦に巻き込まれる登場人物がきっちり描かれてきたことは確かなのですが、それでもどこか「そうは言っても皆思いは一つ」的な雰囲気が漂っていたように感じていた「新選組！」。

１人１人の人物の思いがこれほど激しくぶつかったお話は、鴨の暗殺の回も含めてなかったように思います。

平素は穏やかな雰囲気の谷原＠伊東と勘太郎＠平助の鬼気迫る演技が素晴らしかった！

香取＠近藤も本物っぽく見えましたし、オダギリ＠斎藤の真剣な表情も今までで一番だったかも・・・。

そしてもちろん、山本＠土方も！

「江戸の町はあんたにやるから、明日の総攻めはやめろ。」

西郷に対してそう申し入れる勝と、それをあっさり受け入れた西郷。

西郷は、江戸市中に伏兵が配されるのでは、という危惧を抱かなかったのでしょうか。

勝は、官軍が市中に火を放つのでは、という疑念を抱かなかったのでしょうか。

あれほど敵対していた薩摩と徳川の指揮官同士が、どうして相手を信頼できたのか。

対長州で盟友関係にあったころ、二人は肝胆相照らす仲となるような、描かれざる事件があったから？

徳川方の主戦派のシンボルである新選組が甲州勝沼で惨敗したことが、徳川側の抗戦派の戦意を萎えさせ、官軍側に情勢を楽観させる決定的な材料となったから？

いずれにせよ、かつての近藤と伊東の命がけの対談のような緊迫感のかけらもない談合で、江戸の町は戦火から救われました。

前回、最後の一兵となっても甲府城を死守すると大見えを切り、そのためには自分に従わないものは断罪すると言い放った近藤。

結局は自らの言葉を裏切り、甲府城を放棄して江戸郊外へと逃げ戻った彼の中には、勝沼で失った永倉や左之助との絆について、どんな思いが巡っていたのでしょう？

落ち武者の悲壮感のかけらもない居ずまいで、のどかに釣り糸を垂れながら「新しい新選組を作る」という土方の言葉を半ば呆れ、半ば嬉しげに受け入れる彼の表情からは、その辺りの心情は読み取れませんでした。どちらかというと、これまでの新選組局長として背負った重責を全ておろし、浪士隊参加のときの純な意気込みが蘇っていたような気さえします。それはそれでわかるのですが、ちょっと違和感★

そして、新選組の再起を図るべく流山に入り、そして官軍の探索の網にかかってしまう近藤。

そんな彼が官軍の陣に出頭した理由が、流山の町を戦渦に巻き込みたくなかったからというものではなかった、という解釈は意外であると同時に、妙に納得できるものでした。

薩摩の侍・有馬を信頼して、隊の命運を託そうとする近藤。その決意をまたも頭から否定し、新生新選組の延命のため、隊士たちの生きる拠り所となるため、正体を偽り通してこいと言う土方。

江戸城の開城が決し、一気に維新に向けて動き出した世情のなかにあって、官軍への抵抗を続けることで市井の人々が被る災厄を除くために自ら身を引く、というような大局的な立場に立てる男ではなかったんですよね、近藤＠新選組！は。

武士としての潔さを求めながら、結局は常に土方の描く絵図に添って動く男、近藤。

そんな近藤にとって、官軍の陣で加納と対面したことは、実は大きな救いだったように思います。主の仇とはいえ、窮地に立つかつての同志を目の前に、自分の誠のあり方を問われ逡巡する加納。この瞬間、加納と近藤の立場は見事に逆転し、自ら正体を明かすことで加納の誠をまもり、そして自分の誠をまもることができた近藤。その表情には、久しく見られなかった心からの安堵が現れていたように思えました。

そして、穏やかな笑みをたたえて加納を見やる近藤の姿に思い出されたのは、かつて勇がヒュースケンに教えた言葉。

「井の中の蛙、大海を知らず。されど、空の高さを知る。」

官軍から奪った酒を兵士たちに振る舞う土方。

かつての鬼の副長は、「その時歴史が動いた」でも紹介されていた史実通り、島田や尾関をして「すっかり丸くなった」と言わしめるほど部下に慕われる指揮官として、私たちの前に現れました。

近藤という光をいや増して輝かせるための闇と自らを位置づけてきた土方は、光を失って闇である理由をなくしたのち、榎本が評したように死地を求めて彷徨っていたのかもしれません。

そして、官軍による総攻撃が行われる明日は、ようやくたどり着いた最期の一日・・・。

一方、官軍への降伏を決意した榎本。

蝦夷地に独立国を造るという壮大な夢から醒め、自分の命と引き換えに配下の助命を請うことのみを考えている彼にとってもまた、官軍に下る明日は最期の一日・・・。

相克する二人の出口のない夜、初めて胸襟を開きあった二人。

榎本の語る「酪農に拠る国造り」の夢を聞かされた土方の表情は、若き日に近藤とともに黒船を見たときと同じでした。

「俺たちは大事なことを忘れていたようだ。」

「何をだね？」

「あきらめない、ってことだ。」

生きるために戦うことを決意し、そして敗れた蝦夷共和国の両雄。

榎本のその後を知る者にとっても、そうでない者にとっても、土方の死が無念ではあっても無意味な死ではなかったことがしっかりと伝わった『土方歳三　最期の一日』は、土方＠新選組！の魂の救済物語だったように思えました。

「如何に死すべきか」という悲劇の大テーマと、「如何に生きるべきか」というロマンチのドラマを同時に描き切った三谷さんはやっぱり凄いなぁ～！